Amerikaanse politici verwachten niet dat de Democraten en de Republikeinen
vrijdag nog een deal kunnen sluiten waarmee de automatische bezuinigingen
kunnen worden voorkomen. Vier vragen over het bezuinigingspakket, oftewel
‘sequestration’.

Wat is sequestration?

Dit is een wettelijke procedure waarbij automatisch besparingen over de volle
breedte van de Amerikaanse overheidsbegroting worden ingesteld, te beginnen
met 85 miljard dollar (65 miljard euro) dit jaar. In totaal moet de komende
jaren 1200 miljard dollar worden bespaard op de begroting. Sequestration
betekent een lager uitgavenplafond voor de overheid en automatische
besparingen op defensie en binnenlandse uitgaven. Wetgevers hebben geen
controle over waar de besparingen plaatsvinden.

Hoe groot is het tekort?

De Verenigde Staten geven al heel lang meer geld uit dan er binnenkomt. Het
begrotingstekort bedroeg vorig jaar naar schatting ongeveer 1000 miljard
dollar. Hoewel het tekort daarmee kleiner was dan in voorgaande jaren, was
het wel het vierde jaar op rij dat het gat op de begroting groter was dan
1000 miljard. De staatsschuld is inmiddels groter dan 16.000 miljard dollar
en overtreft daarmee de omvang van de Amerikaanse economie.

Waarom hebben de Amerikanen sequestration?

Sequestration bestaat als stok achter de deur om het Amerikaanse Congres te
dwingen het begrotingstekort aan te pakken. De Democraten en Republikeinen
kunnen het namelijk al heel lang niet eens worden over de manier waarop de
overheidsfinanciën op orde moeten worden gebracht. Deze stok werd ook in de
jaren 80 gebruikt om compromissen te bereiken over de begroting. Als de VS
het op zijn beloop laten en hun staatsschuld niet terugbrengen, dreigt
mogelijk een kredietverlaging. Dat kan grote gevolgen hebben op de
kapitaalmarkt.

Wat kunnen de gevolgen zijn van de automatische besparingen voor de VS?

Algemeen wordt verwacht dat de maatregelen de economische groei in de VS
zullen drukken. De Democraten waarschuwen dat het openbare leven wordt
verstoord als de bezuinigingsmaatregelen doorgaan. Het Witte Huis schetste
eerder dit jaar een beeld dat veel leraren hun baan verliezen,
vaccinatieprogramma’s moeten worden geschrapt en er vertragingen ontstaan in
het luchtverkeer. De Republikeinen vinden echter dat het Witte Huis
overdrijft en beschuldigen Washington van bangmakerij. Volgens hen zal op de
korte termijn weinig te merken zijn van de besparingen, omdat ze over weken
en maanden worden uitgesmeerd.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl